粉紅桔梗

隨著年紀增長，你覺得自己越來越記不住別人的名字；也越來越健忘嗎？許多人都相信，隨著漸漸冒出的華髮和皺紋，人的腦袋也慢慢老去、退化。但一個科普作家說，事實上年紀越大，智慧愈增。

在《the Secret Life Of The Grown-up Brain》裡，科普作家Barbara Strauch說，隨著年歲經過，大腦不一定就會退化，反而對於特定的事件，更知道如何處理反應。事實上，根據一個新研究，腦力巔峰期在40歲到60歲之間，比一般人之前以為的晚很多。

這個研究從1956年開始持續追蹤多達6000人。研究發現，平均來說，受試者在40到50歲之間的知覺測驗表現都比20多歲時好，特別是詞彙和空間定位技術方面。

而且過去普遍被認為腦細胞在老化的過程中會減損30%，影響人類各方面的心智能力表現。但根據新研究說，腦細胞不會因為老去而減少，邁入中年時新的腦細胞還是會增生。

而且邁入中年以後，複雜的解決問題能力及語言使用，也都更加成熟。研究說，中年人在工作上的表現其實比其他年紀都要好。

過去也認為傳遞神經訊息、掌握感覺反應速度的髓鞘，在幼兒時代都已經發育完成，隨著年紀退化減少。但根據美國針對19到76歲的人的研究發現，在腦部關鍵區域，許多人髓鞘數量反而是在50歲或甚至60歲才達到巔峰。這項發現，支持了人年紀越大，越有智慧的理論。

科學家也發現，年紀增長後，熟齡人士漸漸開始同時使用左右腦。而年輕人傾向只使用左腦或右腦。

加州大學教授Dilip Jeste在愛丁堡國際會議上說：「熟齡人士也較少多巴胺依賴，這讓他們較不易衝動，能控制情緒，也會三思而行，這大概就是所謂的智慧。」

NewTalk /  2010/07/28