粉紅桔梗

春節期間大吃大喝，免不了體重上升。但有些人卻得天獨厚，怎麼吃也不胖，羨煞人也，個人差異怎會如此大呢？

當所吃下的能量超過所用的能量，身體會把過多的能量以脂肪的方式貯存起來，而造成過重。因此最好的減重方法當然是控制所吃的熱量，並且多運動來消耗能量，但需極大的意志力。雖然有藥物或其他減重方法，但一段時間後，體重常會回升。除了運動外，加速身體代謝也可消耗能量，例如甲狀腺功能亢進的人因為新陳代謝率較高，所以常常較瘦。還有個一向被忽略的小功臣，即是棕色脂肪組織（brown adipose tissue）。

脂肪有兩種，在形態、功能和分子層面上均不同：一是白色脂肪組織（white adipose tissue），是人體主要脂肪，男性多囤積在腹腔，稱為內臟脂肪；女性則堆積在大腿和臀部，稱為皮下脂肪；二是棕色脂肪組織，出現於新生兒，但在出生幾年之內逐漸消失。圓 圓的白色脂肪細胞充滿了三酸甘油脂，用以貯存能量。棕色脂肪細胞則含有小小的脂肪泡及許多粒線體，粒線體因含有細胞色素，帶給脂肪細胞顏色，故稱為棕色脂 肪組織。而粒線體中特有的去偶合蛋白質1（uncoupling protein-1）能促使棕色脂肪細胞把三酸甘油脂所產生的脂肪酸加以氧化，消耗能量以產生熱量，並維持體溫。

近10年來，學者逐漸發現其實成人的棕色脂肪組織並未完全消失。2009年更有4篇來自不同研究機構的論文以不同的方式證實成人有活性棕色脂肪組織（Diabetes 2009;58:1482-4）。例如以氟18正子攝影和電腦斷層掃描發現3.1%的男性成人及7.5%的女性成人的頸部和胸部等處有棕色脂肪組織，其活性與身體質量指數（BMI）成反比，且隨著年齡的增長而減少；當受到腎上腺素及低溫的刺激時活性會增加，以促進能量消耗。

既然棕色脂肪組織可以燃燒能量，幫我們減重。剩下來的問題就是如何增加其活性，或是如何把白色轉變為棕色脂肪組織了。此兩種脂肪組織均來自於同一種幹細胞，經過不同的酵素作用而分化成白色或棕色脂肪組織。因此探討如何在分子層面上轉變幹細胞的作用機轉，而產生更多的棕色脂肪組織以用來治療肥胖，是個很吸引人的題目。

在此種療法尚未有突破之前，下次聚餐再遇到我隔座的苗條淑女吃完她的雞腿，順便把我的雞腿也解決時，我也許可以安慰自己：「說不定她有棕色脂肪細胞，而我沒有。」

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【2010/02/28 元氣周報】