江浙菜的功夫得從砧板上練起,范添美一下刀,魚頭就成了左右兩半。江浙菜師傅范添美:「這就看你經驗了,對不對看你刀子拿穩不穩了,這樣下巴就兩邊都一樣大了,你可以拿去秤,斤兩差不了多少。」
30多年廚房功夫,刀起刀落展現自信,但卻也永遠忘不了,當小學徒時,因為魚頭被老師傅敲頭。范添美:「老師傅講上海話,下巴(上海話)上海話的魚頭,我們就聽錯,把它當成是蘿蔔 。」
何止上海話,范添美說他那時,連中文都不會。范添美:「是我舅舅有開個公司,做壓克力,做倒閉啦,就不敢沒有回去(馬來西亞),沒有回去,在台灣,錢…用沒有錢,吃飯的話,就跑到餐廳裡面當學徒,就有飯吃啦。」
本來是跟舅舅到台灣做生意的馬來西亞華僑范添美,當年到江浙菜餐廳當學徒,是個落魄異鄉,卻必須求溫飽的開始,浙菜的基礎在刀工,沒有巧門,拿刀要穩,就只能「練」。
范添美:「江浙菜開始要練刀法,從薑絲開始練,薑絲慢慢劈薑,絲切起來,先切片再切絲,片切起來就透明的,再切成絲就比頭髮還要細,就要從這裡慢慢學習。」
菜要切得長短,也不能全憑個人好惡,又因各種菜色而有所不同。范添美:「排骨烤白菜,你稍微切長一點點,它就一根拿起來吃,烤得爛爛的,整根拿起來吃,開陽白菜它燒…有打芡粉嘛,你就不能整條長長的,就切短一點點這樣子。」
更何況當時的范添美,還有語言不通的問題。
范添美:「做學徒很苦,為什麼很苦?語言不通,菜的名字都不熟,就每一天…我那時候要求自己,每天記一樣菜就好了,每天認識一樣菜就好了,結果每天不只一樣啊,會超過啊對不對?我是這樣學來的。」
功夫是這樣從無到有練出來的,練到范添美手下已經帶了6、7位廚師,他還是天天自己下刀切菜,一刀就能把接近2百斤的豬肉,連皮帶骨乾淨俐落的切割開來,切的是江浙菜裡廣受歡迎的東坡肉。
范添美:「師傅拿刀東西切出來,每一塊都一樣大塊嘛,才能叫師傅嘛,對不對?那這塊10兩、那塊85兩、6兩,那不用師傅啦,歐巴桑也可以切啦,對不對?還要我們師傅幹什麼?」
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